Spinochordodes tellinii

Imagine que se encontra sentado à beira de um curso ou reservatório de água, como uma piscina, e vê um simpático grilo a aproximar-se desta e a cometer suicídio,saltando. Enquanto o insecto se "afogava",pelo menos um nemátode dez vezes mais comprido que o grilo emanaria do seu corpo num autêntico Re-make de Alien, em versão aquática!


Estranho? E se tivesse calmamente no seu quintal e pisasse um gafanhoto, vendo de seguida uma data de nemátodes a saírem do antigo hospedeiro,desesperados por uma fonte aquífera?


No mínimo espectacular!Este parasita nemátode(Spinochordodes tellinii) é apelidado de "hairworm", ou numa disturção popular, "horsehairworm". Desenvolvem-se dentro de insectos como gafanhotos grilos,aranhas,baratas e abelhas que engolem os ovos dos nemátodes através de água contaminada. Quando atingem o estado adulto,"sentindo" a proximidade de água por mecanismos desconhecidos, forçam o seu hospedeiro a suicidar-se de modo a poderem sair para o seu novo habitat em segurança. Cada fêmea produz aproximadamente 27 milhões de ovos!O modo como efectuam esta autêntica "lavagem cerebral" ao insecto,manipulando-o e levando-o a matar-se é desconhecida. Mas não é única, verificando-se por exemplo em espécies fúngicas parasitas,como a que coloquei num post anterior,em que a posição em que o hospedeiro morre é manipulada de modo a permitir uma melhor dispersão dos esporos, tendo em conta factores como o vento, entre outros.
Para quem quiser saber mais:
http://www.uvm.edu/extension/publications/el/el222.htm
http://edis.ifas.ufl.edu/IN274